Album

Maxwell Livingston Smith aka Max Romeo est né le 22 novembre 1944 en Jamaique. C'est à l'âge de 14 ans qu'il rejoint Kingston, comme de nombreux jeunes Jamaicains. Son premier groupe sera "Emotions", ou sera présent Lloyd, le grand frère de Robbie Shakespeare. Par la suite il créa "Hippie Boys" avec les frères Barrett (futurs membres des Upsetters et des wailers). C'est pendant cette période que ses chansons furent d'un registre un peu léger( Slackness) avec la chanson "Wet Dream" (rêve mouillé) ou encore "Wine her Goossie" et "Pussy Watch Man". Il travailla par la suite avec Bunny Lee,Winston Riley ainsi que Niney the Observer dans la sortie de plusieurs singles.

C'est bien vers le début des années 70 que Max découvre Rastafari, et change complètement sa manière de penser. Il commence à écrire des textes conscients et engagés.

Fort de sa popularité grandissante, le label Island décide de le signer. Chris Blackwell choisit Lee Scratch Perry pour produire ce qui va devenir une fondation de la musique Reggae. C'est donc au Black Ark, le studio de Lee Sracth Perry qu'ils enregistreront tous les morceaux de "War Ina Babylon". Lee fait appel aux "Upsetters", son groupe maison pour les instrumentaux. L'album est une pure merveille ou on retrouve des classqiues tels que "War ina Babylon" ou encore " One Step Forward" sans oublier le culte " Chase The Devil", dont la musique est familière à beaucoup de monde sans jamis connaître son tître.

Lee retravaille lui même tous les morceaux et y ajoutent cette touche qui fait que le Black Ark Studio ait marqué son époque. Il s'est entouré de la crème du moment pour les instrumentaux mais aussi pour les choeurs, particulièrement bien réussi.On retrouve donc Marcia Griffiths (membre des I-Threes des Wailers), mais aussi le trio vocal "The heptones" pour accompagner la belle voix de Max Roméo.

Lee ne se contente pas de produire les morceaux, il aide aussi Max à écrire les textes des chansons, on peut d'ailleurs retrouver un peu de sa folie dans "Chase The Devil" : "Je vais mettre ma chemise de fer pour chasser le diable de cette terre, Je vais l'envoyer dans l'hyperespace pour qu'il se trouve une nouvelle race"